O Parque Nacional do Jaú é o maior parque nacional do Brasil e do mundo, em floresta tropical úmida contínua e intacta. Localizado entre os municípios de Novo Airão e Barcelos, ao norte do Amazonas, leva o nome do principal rio do Parque, e de um dos maiores peixes brasileiros: o jaú. Hoje, esse paraíso ecológico é conhecido como modelo de Unidade de Conservação na Amazônia, formando, juntamente com as Reservas de Desenvolvimento Sustentável de Amanã e de Mamirauá, o maior corredor biológico preservado do mundo em selva equatorial, com mais de 5,7 milhões de hectares.
O parque preserva a maior bacia de águas pretas do mundo, a do Rio Negro. O tom escuro das águas vem das nascentes que brotam de terras muito antigas – o que deixa os rios carregados de elementos orgânicos e ferro. Seu relevo é bastante diversificado, abrangendo áreas inundáveis, planícies, colinas, igapós, igarapés e matas de terra firme. Banhado pelos rios Negro, Jaú, Carabinani, Unini, Pauini e Canauaru, o Parque do Jaú também concentra diversas cachoeiras de beleza sem igual.
O parque preserva a maior bacia de águas pretas do mundo, a do Rio Negro. O tom escuro das águas vem das nascentes que brotam de terras muito antigas – o que deixa os rios carregados de elementos orgânicos e ferro. Seu relevo é bastante diversificado, abrangendo áreas inundáveis, planícies, colinas, igapós, igarapés e matas de terra firme. Banhado pelos rios Negro, Jaú, Carabinani, Unini, Pauini e Canauaru, o Parque do Jaú também concentra diversas cachoeiras de beleza sem igual.
Essa região foi o primeiro pólo de colonização na Amazônia, feita por indígenas e marcada por duras batalhas pela posse do território. Há relatos de achados arqueológicos de cerâmica e petroglifos escritos em pedra.
O Parque Nacional do Jaú ainda não está preparado para ampla visitação turística. Normalmente recebe visitas de pesquisadores, que ficam em alojamentos do Ibama, preparados para receber no máximo oito pessoas.Para agendar visitas, é necessário contato prévio com o posto do Ibama no parque, com pelo menos um mês de antecedência, pelo telefone: + 55 (92) 613-3277, no ramal 229. O turismo de visitação ao rio Carabinani também só acontece em pequena escala.
O período ideal para visitas é entre julho e novembro. O parque fica aberto diariamente das 7h às 18h..
Estudos botânicos desenvolvidos no Parque já catalogaram cerca de 400 espécies de plantas. Várias delas estão restritas a determinados ambientes encontrados somente no Parque do Jaú, como as matas de igapó e as matas de terra firme.
O parque também abriga uma rica fauna - comparável a várias das Unidades de Conservação da Amazônia. Até o momento, já foram catalogados 263 espécies de peixes nos limites do Parque Nacional do Jaú, sendo que algumas delas ainda eram desconhecidas pela ciência. Este número representa uma boa parte da ictiofauna descrita na Bacia do Rio Negro – cerca de 500 espécies -, reforçando a validade do parque como área de proteção.
Constantemente úmido, típico de florestas tropicais. O período mais chuvoso compreende os meses de dezembro a abril. A temperatura média anual fica em torno de 24 a 26ºC – com máxima absoluta de 38 a 40ºC e mínima absoluta de 12 a 16ºC.
Os maiores municípios nas proximidades do Parque são Novo Airão, que está ao Sul; e Barcelos, ao Norte. Em ambos, há locais para simples hospedagem, além de restaurantes e lanchonetes que atendem a população local e eventuais visitantes.
