Natureza, gastronomia e música são atrações do Maranhão

Maranhão é o destino certo para quem gosta de natureza, gastronomia e música. Além dos famosos Lençóis Maranhenses, o turista se depara com 640 quilômetros de extensão de praias tropicais, floresta Amazônica, cerrados, mangues e delta em mar aberto. Localizado entre as regiões Norte e Nordeste, o estado possui uma diversidade de ecossistemas. "O destino é muito procurado pelos adeptos do ecoturismo", relata o guia de turismo José Augusto Mendes. É no litoral do Maranhão que se encontra uma região desértica, os Lençóis Maranhenses.

Entre as vastas dunas de areia estão lagoas verdes e azuis, que formam piscinas naturais como a Lagoa Bonita. O espetáculo é possível graças às chuvas que caem sobre a região no primeiro semestre do ano. "A melhor época para visitar o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é entre julho e novembro", destaca o guia, que indica também outro parque. "No Parque Nacional Chapada das Mesas o viajante encontra cachoeiras dentro de cavernas e as praias do rio Tocantins".

Fundada em 1612 por franceses, a capital maranhense São Luís está localizada numa ilha cercada por belas praias como Ponta D'Areia, Calhau, Olho D'Água e Araçagy. Seu famoso conjunto arquitetônico, chamado 'Centro Histórico', possui cerca de cinco mil imóveis datados dos séculos 18 e 19, e foi tombado em 1997 como Patrimônio da Humanidade pela Unesco. São Luís também é chamada de 'Cidade dos Azulejos' por ter diversas fachadas de residências cobertas por azulejos portugueses decorados. Outro apelido curioso que a capital possui é 'Jamaica Brasileira'. No final da década de 70, os rádios sintonizados em ondas curtas captavam os sons vindos do Caribe e, rapidamente, o ritmo cantado por Bob Marley virou febre na ilha.

Se o assunto é culinária, a cantora Alcione é uma expert e todo o ano faz uma festança temática para 300 convidados com comidas típicas maranhenses em sua casa no Rio. "É no aniversário da minha irmã Solange, em junho. A organização começa com dois meses de antecedência. Trazemos tudo de lá: temperos, peixes, frutos do mar e farinhas especiais", revela a Marrom, que põe a mão na massa e prepara seu famoso arroz de cuxá e a imperdível torta de caranguejo.

Cultura: Festa e Folclore

No Bumba-Meu-Boi, os participantes usam roupas coloridas e bordadas. Todos dançam e cantam ao som de uma orquestra composta de maracás, chocalhos, tambores e pandeiros. Já o tambor de criola utiliza três tipos de tambores: o grande, que faz o solo; o sucador, responsável pelo ritmo; e o quirimbador, que faz o som mais rápido. Enquanto os homens tocam as músicas, as mulheres cantam e dançam mantendo a tradição regional.

Lençóis Maranhenses

Um dos lugares mais belos do litoral brasileiro fica no Estado do Maranhão: é um mar de dunas que ocupa 70 km da costa e avança 50 km em direção ao interior, os Lençóis Maranhenses. Essa formação revela paisagens impressionantes, feitas de inúmeras lagoas de águas azuis e verdes, que durante o período das chuvas contrastam com as dunas de areia branca, que podem atingir os 40m de altura.

Toda a área faz parte do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, criado em 1981 para proteger os 155 mil hectares que guardam esse ecossistema tão particular. É bastante extenso e não tem estradas de acesso. Para conhecê-lo é preciso enfrentar as dunas e a temperatura elevada, sempre em companhia de um guia local. Pequenas caminhadas podem ser feitas a pé. Mas para caminhadas mais longas, aconselha-se o uso de veículos 4x4 ou, até mesmo, de um tradicional jegue.

O forte calor é compensado pelo banho refrescante nas lagoas cristalinas e nas praias desertas. A Lagoa Azul é a mais famosa por sua beleza. No interior do Parque há também dois oásis, o Queimada dos Britos e o Baixa Grande. E em suas margens há grandes manguezais.

Nas praias, podem-se ver caranguejos e tartarugas marinhas. Já as lagoas, recebem a visita de aves migratórias, como o Maçarico, a Marreca-de-asa-azul e o Trinta-réis, que param ali para descansar e se alimentar.

A aventura dessa visita começa na pequena cidade de Barreirinhas, de onde saem os passeios de barco pelo Rio Preguiças. A melhor época para visitar a região é no período chuvoso - de dezembro a julho - quando as lagoas estão mais cheias e menos quentes.

Atrações:

Lençóis Maranhenses:

A melhor época para conhecer as areias brancas e as enormes dunas é no período das chuvas - entre dezembro e junho - quando as lagoas de águas azuis e mornas, ótimas para banhos, estão cheias. A aventura pode se prolongar para quem deseja conhecer os povoados isolados dentro da área dos Lençóis Maranhenses, como Queimada dos Britos e Baixa Grande. São caminhadas que levam de oito horas a um dia e exigem a presença de um guia experiente. Uma opção é ir até a pequena cidade de Santo Amaro do Maranhão, na outra ponta do Parque – distante 100 km de barreirinhas -, e que tem como maior atrativo a Lagoa da Gaivota. Para chegar lá é preciso alugar um jipe em Barreirinhas.

Passeio de barco:

Para chegar aos Lençóis é preciso descer o Rio Preguiças até a sua foz no mar, a partir de Barreirinhas. Há barqueiros que alugam suas embarcações e servem de guias turísticos. Uma alternativa interessante é utilizar os barcos de linha regular, que fazem várias paradas durante o percurso – quando é possível entrar em contato com o modo de vida da população ribeirinha. A viagem é feita pelas águas verdes do rio, margeado por densa vegetação original, destacando-se as palmeiras de buriti. Em alguns trechos surgem formações de dunas e lagoas semelhantes às dos Lençóis, mas em menores dimensões. Nas margens encontram-se pequenos vilarejos formados de casas simples - algumas com telhados artesanais, feitos de folhas de palmeira - habitadas por famílias de pescadores.

Lagoas:

Há grandes lagoas na área dos Lençóis, como a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita. Muito procuradas para banhos têm águas azuis e cristalinas. Podem ser conhecidas por meio de passeios de jipe que partem de Barreirinhas. Para ver a Lagoa Bonita, é necessário atravessar o Rio Preguiças de balsa e, depois, seguir de jipe por uma trilha de areia durante duas horas. Chegando lá, ainda é preciso subir uma duna de 40m de altura para chegar à lagoa – com o auxílio de uma corda de apoio, claro. Para a Lagoa Azul, o percurso é de apenas uma hora até as dunas, e muitas pessoas preferem fazê-lo ao final da tarde, para contemplar o belíssimo pôr do sol que o local proporciona.

Vôo Panorâmico:

Sobrevoar a região proporciona um dos mais belos ângulos de visão da paisagem. Do alto, vê-se a imensidão de dunas brancas entrecortadas pelas lagoas coloridas. O vôo acompanha o leito do Rio Preguiças.

Rio Preguiças:

É o rio que atravessa os Lençóis Maranhenses. Esse nome veio da calmaria de suas águas. Ele deságua em Atins, uma grande colônia de pescadores - onde é possível encontrar pescado e camarão para compra. É rodeado por vegetação nativa, especialmente de palmeiras.

Vilarejo de Caburé:

Local ideal para acampar, pois é banhado pelo Rio Preguiças e pelo mar. Possui também pousadas e restaurantes simples.

Praia de Vassouras:

Praia com 5 km de dunas, entre o mar e o Rio Preguiças.

Farol Preguiças ou do Mandacaru:

Do alto de seus 35m e 160 degraus, é possível avistar o Rio Preguiças, os Lençóis Maranhenses e as brancas dunas margeando o mar do Estado do Maranhão. Localiza-se no povoado de Mandacaru, nos limites do Parque, e funciona de 9h às 12h, e de 13h30 às 15h. O Farol é fechado para visitação segundas, quartas e sextas-feiras.